Gilles Clément : un jardinier visionnaire
Gilles Clément occupe aujourd’hui une place centrale dans le monde du paysage. Jardinier, botaniste, paysagiste, écrivain et enseignant, il s’est imposé comme une figure incontournable grâce à une manière nouvelle d’aborder le vivant. Ses idées ont profondément renouvelé la conception du jardin et des espaces publics, car elles invitent à observer la nature avant de chercher à la maîtriser.
Ses idées convergent vers une approche sensible et écologique où le rôle du jardinier n’est plus d’ordonner, mais de favoriser le vivant.
Gilles Clément – source https://www.groupe-seuil.com/
Pourquoi parler de “Tiers-Paysage” ?
Le concept de Tiers-Paysage, formulé par Gilles Clément dans les années 2000, désigne tous les espaces laissés libres de l’intervention humaine : bords de route, friches, interstices urbains, terres abandonnées… Ces zones, souvent considérées comme sans valeur, sont en réalité des refuges d’une importance majeure pour la biodiversité. Elles accueillent des plantes pionnières, adaptées, résilientes, qui recolonisent spontanément les milieux perturbés.
Clément les appelle “tiers” parce qu’ils échappent aux catégories traditionnelles : ni productifs, ni strictement protégés, ni véritablement aménagés. Ils représentent une forme de liberté dans le paysage, un lieu où la nature reprend ses droits. C’est cette vision qui sert de base au Jardin du Tiers-Paysage de Saint-Nazaire.
Un créateur de jardins et d’écrits essentiels
Au-delà de ses concepts, Gilles Clément a réalisé de nombreux projets qui témoignent de sa sensibilité : le Domaine du Rayol dans le Var, les jardins du Musée du Quai Branly à Paris ou encore son travail pour les jardins du parc André Citroën. Parallèlement, il construit une œuvre littéraire dense, avec des ouvrages comme Le Jardin en Mouvement, Le Manifeste du Tiers-Paysage ou Éloge des vagabondes, qui éclairent sa philosophie du vivant.
Ses jardins, comme ses écrits, sont guidés par la même volonté : laisser la place au naturel, favoriser la diversité, accepter le changement.
Le Jardin du Tiers-Paysage à Saint-Nazaire : un espace vivant et mémoriel
Situé sur l’ancien site du Petit Maroc, au cœur de Saint-Nazaire, le Jardin du Tiers-Paysage est une installation réalisée avec l’artiste Kinya Maruyama. Le lieu porte une forte dimension historique : ancien quartier portuaire, marqué par l’activité maritime et par les transformations industrielles de la ville. Les concepteurs ont choisi de ne pas effacer cette mémoire, mais de s’en servir comme terrain d’expression du vivant.
Ici, le principe n’est pas de composer un jardin traditionnel, mais de préparer le sol puis de laisser la végétation s’installer librement. Les graviers, les anciens remblais, les buttes, les creux et les plateformes deviennent autant de niches écologiques où les plantes pionnières trouvent leur place. Le résultat est un paysage mouvant, jamais identique d’une année à l’autre, et qui révèle la manière dont la nature occupe les espaces délaissés.
Ce jardin est notable car il met en scène l’un des concepts les plus importants de Clément dans un contexte urbain chargé d’histoire. En laissant la végétation spontanée coloniser les vestiges du passé, il crée un dialogue subtil entre mémoire et renouveau. On y lit à la fois les traces de l’activité humaine et la force du vivant qui s’y installe.
Visite du jardin, cliché personnel, Oct 2025
Une dimension particulière : la Base Sous-Marine
La présence de la Base Sous-Marine renforce encore ce sentiment. Immense bloc de béton armé, vestige de la Seconde Guerre mondiale, elle est chargée d’histoire et de traumatismes. Pourtant, les aménagements paysagers imaginés par Gilles Clément transforment ce monument brutal en un véritable support de vie.
Je trouve cette démarche particulièrement touchante. Planter un jardin au-dessus d’un lieu où se sont jouées tant d’horreurs n’efface pas le passé ; cela en fait un socle pour construire autre chose. La végétation ne recouvre pas la mémoire : elle l’accompagne. Elle lui offre un autre langage, plus doux, plus silencieux, mais tout aussi puissant.
Visite du jardin, cliché personnel, juillet 2024
Le Jardin des Euphorbes et la Forêt des Trembles : deux expériences singulières
Sur la Base Sous-Marine, deux autres installations complètent ce récit végétal.
Le Jardin des Euphorbes repose sur l’idée d’accueillir ces plantes robustes, adaptées aux sols secs et minéraux. Leur port graphique et leurs teintes changeantes dessinent une ambiance presque méditerranéenne. Les euphorbes forment des îlots de résistance, comme une végétation qui s’accroche à la matière brute du béton.
La Forêt des Trembles, quant à elle, propose une expérience tout à fait différente. Les trembles sont des arbres vibrants, dont les feuilles frémissent au moindre souffle. Leur présence crée un contraste étonnant avec la masse immobile de la Base. Cette petite forêt, perchée sur un toit de béton, apporte une respiration, un frisson, une légèreté inattendue. C’est un lieu suspendu, presque irréel.
Ces trois jardins — Tiers-Paysage, Euphorbes et Trembles — donnent une nouvelle dimension à la Base Sous-Marine. Ils adoucissent ses lignes, réhabilitent son image, et montrent comment la nature peut dialoguer même avec les architectures les plus dures.
Mon ressenti : un lieu où l’on respire
À titre personnel, c’est un endroit qui me ressource énormément. La circulation entre les alvéoles est fascinante. On avance presque comme dans un labyrinthe, mais un labyrinthe où l’on ne craint rien. Les passerelles, les plateformes, les ouvertures créent une relation unique entre l’ombre et la lumière. On sent le poids de l’histoire, mais aussi une forme d’apaisement.
Une fois en hauteur, la vue est spectaculaire. On domine toute la ville : les chantiers navals, le centre, l’estuaire, les ponts… C’est un panorama que tous les Nazairiens connaissent, mais qui surprend toujours. Et au cœur de ce paysage urbain, le Jardin du Tiers-Paysage apporte une respiration, une douceur, un rappel que la nature trouve toujours sa place.
C’est d’ailleurs l’un des points de vue les plus connus de Saint-Nazaire. Beaucoup viennent ici simplement pour regarder, pour souffler, pour se laisser surprendre.
En profiter avant qu’il ne disparaisse
C’est avec un pincement au cœur que j’écris ces mots : le Jardin du Tiers-Paysage ne survivra pas aux travaux programmés. Dès 2027, un chantier d’un an va démarrer pour remédier à des infiltrations d’eau massives sur le toit de la Base Sous-Marine. Ces travaux, qui visent à refondre complètement l’étanchéité, rendent impossible le maintien et même le déplacement de l’installation paysagère de Gilles Clément.
Cette décision, bien que pragmatique, est lourde de symboles. Ce jardin suspendu, perché sur un vestige bétonné d’histoire, ne disparaîtra pas seulement physiquement : c’est une œuvre qui a transformé notre regard sur la ville, un lieu de résistance végétale sur la mémoire industrielle. Pour moi, il a été une source d’inspiration profonde, un élément déclencheur de mon engagement dans le paysage.
Alors je vous encourage vivement : montez y tant qu’il est encore temps !
Le Jardin du tiers paysage – juillet 2024, puis oct 2025
POUR ALLER PLUS LOIN:
Pour approfondir la pensée de Gilles Clément, découvrir ses projets et explorer davantage les jardins de Saint-Nazaire, voici quelques ressources de référence :
• Site officiel de Gilles Clément
https://www.gillesclement.com
Présentation de son parcours, ses concepts, ses interventions et ses actualités.
• Le Manifeste du Tiers-Paysage (texte intégral)
https://www.gillesclement.com/pj/tier_pays_fr.pdf
Document fondamental pour comprendre la philosophie du Tiers-Paysage.
• Les œuvres et réalisations majeures
– Domaine du Rayol : https://www.domainedurayol.org
– Jardin du Musée du Quai Branly : https://www.quaibranly.fr
– Parc André Citroën (présentation) : https://www.paris.fr
• Publications et livres de Gilles Clément
Catalogue sur l’éditeur Sens & Tonka : https://www.sens-tonka.net
Bibliographie complète : https://www.gillesclement.com/cat-bibliographie
• Ressources visuelles et portfolios
– Photographies des jardins réalisés : https://www.gillesclement.com/cat-jardins
– Reportages et vidéos : https://vimeo.com/tag:gilles+clement
• Visiter le jardin du tiers paysages
Office de tourisme : https://www.saint-nazaire-tourisme.com
Si vous voulez être accompagné pour concevoir un jardin durable, choisir les bonnes associations de plantes, ou repenser votre espace pour limiter naturellement les ravageurs, vous êtes au bon endroit !
